Igor Kokoškov je prvi košarkaški trener rođen van Amerike koji je postao glavni trener jednog NBA kluba. Nakon godinu dana provedenih u Finiks Sansima preselio se u Sakramento, gde je preko dana član stručnog štaba Kingsa, a noću kao novi selektor Srbije pravi planove za Evropsko prvenstvo i Olimpijske igre.
-Na žalost, Srbija ćeo u tim utakmicama biti vrlo oslabljena, kao i sve ostale reprezentacije čiji najbolji igrači igraju u NBA i Evroligi, poput Hrvatske i Slovenije. Oni koji su pozvani su motivisani, žele da igraju i da se bore za reprezentaciju.
Pre nekoliko dana objavljeno je da će stručni štab Srbije pojačati jedan od najboljih NBA trenera, Majkl Meloun iz Denver Nagetsa. Kako je došlo do toga?
-Majkl Meloun je čovek koga poznajem duže od 15 godina, još iz vremena dok smo obojica bili pomoćni treneri u nekoliko NBA klubova. Bio je jedan od prvih ljudi koji mi je čestitao izbor za selektora i sam je pokazao interesovanje da bude deo našeg stručnog štaba, što smo mi sa zadovoljstvom prihvatili. Zbog relacija koje ima sa našim najboljim igračem Nikolom Jokićem, kome je i trener u Denveru, nekoliko puta je boravio u Srbiji, poznaje našu košarku, i ima jako pozitivno mišljenje o našim igračima. Ja sam veoma ponosan što će on kao jedan od najeminentnijih trenera u svetu biti deo našeg tima.
Ali ono što bih voleo da naglasite jeste da svaki, pa i ovaj naš tim, najviše zavisi od igrača. Mi smo samo njihov servis. Majkl Melon će svakako biti od velike pomoći, ali razlog što će on biti u stručnom štabu jeste to što želimo igračima da omogućimo najbolje uslove da bi dostigli svoj maksimum.
Meloun je bio jedan od prvih ljudi koji mi je čestitao izbor za selektora i sam je pokazao interesovanje da bude deo našeg stručnog štaba, tako da on nije sporan. Zbog relacija koje ima sa Nikolom Jokićem nekoliko puta je boravio u Srbiji, poznaje našu košarku, upoznao je mnogo ljudi koji se bave košarkom u Srbiji na različite načine i ima jako pozitivno mišljenje o našim igračima ali i o košarci u celini
Činjenica da će Meloun biti u stručnom štabu navodi i na pomisao da će se igra vrteti oko Nikole Jokića…?
-Igra će se uvek bazirati na najboljim igračima. Ali mi u ovom trenutku ne znamo naš tim. Ja kao trener ću morati da se prilagodim igračima koje ću imati u tom trenutku, tako da je o taktici sada teško govoriti. Tim će igrati u zavisnosti od igrača, a ne ideja i neke unapred pripremljene taktike stručnog štaba. Mnoge stvari će se desiti u narednih šest meseci. Jedan dolazak ili nedolazak može u velikoj meri promeniti konstrukciju tima i taktiku. Sada možemo samo da projektujemo neke stvari i da budemo spremni da se prilagodimo eventualnium promenama rostera.
Iako je nedavno izjavio da će o igranju za reprezentaciju govoriti tek posle NBA sezone, s obzirom na Melounov angažman u reprezentaciji sada je već jasno da će Nikola Jokić sigurno biti u timu…
-Bez obzira kako se komentarisala u javnosti, ja mislim da je to jedna zrela Jokićeva izjava. U trenutku kada imate mnogo obaveza koje vas čekaju pre reprezentativnog okupljanja, kada ste fokusirani na klupske utakmice, bilo da je to u NBA ili Evropi, preuranjeno je davati izjave o reprezentaciji. Nikola Jokić je neko ko ima ime i prezime i to treba poštovati, a mogu vam pouzdano reći da njegova želja i motivacija da igra za Srbiju nikada nije bila sporna. I to nema veze sa time ko je selektor niti ko je u stručnom štabu, da li je tamo Igor Kokoškov ili Majkl Meloun. On je čovek i patriota za primer i za njega je velika čast da igra za svoju zemlju. Tako da te kalkulacije da će Jokić igrati zato što je u stručnom štabu njegov trener u Denveru jednostavno ne stoje. Svakako je odlično što njih dvojica sarađuju u istom klubu, ali njihovo prisustvo nije uslovljeno jedno drugim. To su odvojene priče.
Ta priča koja se u medijima pokretala svaki put kada bi Jokić ili neki drugi igrač u prošlosti dao neodređene izjave po pitanju nastupa za reprezentaciju govori o tome koliki je pritisak ali i očekivanja javnosti. Mnogi upravo preterana očekivanja vide i kao ključni razlog za plasman na SP u KIni. Kako se u takvoj situaciji oseća selektor?
-Ne baš prijatno, ali igračima je još teže. Vaše pitanje je istovremeno i poruka za medije, da treba da budemo vrlo pažljivi u tom smislu, da imamo poštovanje prema tim ljudima koji se odazivaju na poziv Srbije. Da mediji ne reaguju odmah i na prvu loptu, da ne dovode u sumnju njihov patriotizam, ali takođe da ne stavljaju pred njih preterane zahteve, unapred ih proglašavajući favoritima, kao što se to dešavalo tokom priprema za Svetsko prvenstvo. Sve to utiče na njih jer su ljudi od krvi i mesa. Treba biti fer i razumeti situaciju u kojoj se nalaze, ako svi želimo dobro reprezentaciji. A verujem da želimo.
Nikola Jokić je neko ko ima ime i prezime i to treba poštovati, a mogu vam pouzdano reći da njegova želja i motivacija da igra za Srbiju nikada nije bila sporna. I to nema veze sa time ko je selektor niti ko je u stručnom štabu, da li je tamo Igor Kokoškov ili Majkl Meloun. On je čovek i patriota za primer i za njega je velika čast da igra za svoju zemlju. Tako da te kalkulacije da će Jokić igrati zato što je u stručnom štabu njegov trener u Denveru jednostavno ne stoje.
Koliko olakšava posao selektora činjenica da dvojicu članova prve petorke viđa praktično svaki dan. Govorim, naravno, o Nemanji Bjelici i Bogdanu Bogdanoviću, koje trenirate u Sakramentu…
– Bjelicu i Bogdanovića dosta dugo poznajem ali je sasvim druga situacija u odnosu na ono ranije, kada sam mogao samo da ih gledam na TV ili onda kada igraju protiv mog tima. Cenio sam ih pre, ali sada ih cenim još više jer su obojica, pored toga što su odlični igrači, dobri ljudi i veliki profesionalci koji su konstantno izloženi velikim naporima. Mi smo sinoć igrali tešku utakmicu protiv Dalasa, sad putujemo na meč sa Jutom a onda kreće turneja po Istoku, gde igramo sedam utakmica zaredom. Ljudi koji nisu u tome ne mogu da shvate koliki je to napor i zašto se u takvoj situaciji igrači ne mogu baviti onim što dolazi tek za 6 meseci, kao što je reprezentacija. Kao selektor koga uskoro očekuju obaveze ja sam više u tome, ali moja komunikacija sa njima se uglavnom bazira na onome što se ovde dešava. To takođe važi i za igrače koji igraju u Evroligi, ABA ligi, bilo gde i to javnost mora da prihvati i razume…
Reprezentacija Srbije bila je veoma oslabljena neigranjem Teodosića na SP u Kini. On se posle povrede vratio na teren, igra za italijanski Kinder koji sa klupe vodi Saša Đorđević. Da li ćete mpoći da se oslonite na njega u akcijama koje slede?
-Teo, kao dugogodišnji kapiten i legenda naše reprezentacije, zaslužuje posebnu pažnju i poštovanje. Moram da kažem da kod njega nikada nije postojala dilema da li će igrati ili ne, uvek je bilo u pitanju samo njegovo zdravlje, sa kojim je sada sve u najboljem redu. U komunikaciji smo stalnoj, a uskoro će izaći i spisak reprezentacije pa ćemo moći dalje da razgovaramo.
Da li u budućnosti računate na Nikolu Kalinića i Nemanju Nedovića, koji su izostali sa SP u Kini?
-Njih dvojica, s obzirom na to da igraju u Evroligi, nisu u planu za februarske kvalifikacije, ali nalaze se na širem spisku potencijalnih reprezentativaca za kvalifikacioni turnir za Olimpijske igre. Sa obojicom sam stupio u kontakt, razmišljam o njima za buduće turnire.
Znamo protivnike na kvalifikacionom turniru za Olimpijske igre. U Beogradu nas čekaju Dominikana i Novi Zeland, a onda verovatno Italija i Portoriko… Ko će biti najveći rival za prolaz do Tokija?
-Teško je reći, treba sačekati. Italija je eminentan protivnik, igrali smo sa njima nekoliko puta proteklog leta, tokom priprema i na prvenstvu. Ne znamo u kom će se oni sastavu pojaviti, da li će igrati sa još jednim naturalizovanim Amerikancem(Donte DiVinćenco, Milvoki Baks, prim.aut)… I bez njega već imaju nekoliko iskusnih NBA igrača, talenat, dosta ofanzivnog oružja. Ne znamo takođe da li će za Dominikance igrati dva centra koji su dominantni u NBA ligi (Al Horford – Filadelfija, Karl Entoni Tauns -Minesota), tu je uvek neugodni Portoriko, Novi Zeland. Svi će na tom turniru tražiti svoju šansu, a na nama je da gledamo naš tim, nastavimo da pratimo igrače, nadamo se da će imati dobre sezone, da će njihovi timovi biti uspešni i da će izostati povrede. Naše ambicije nisu tajna. Očekujemo da se dobro spremimo, pred našom publikom pružimo pravu igru i kvalifikujemo se za Tokio.
Kada smo pre više od dve godine razgovarali rekli ste, uz veliku dozu poštovanja prema tadašnjem selektoru Saletu Đorđevićuda Vam je najveća životna želja upravo posao selektora Srbije, . kakav je osečaj sada, kada su se snovi ostvarili?
-Ništa se nije promenilo. To je za mene velika čast, zadovoljstvo, ali i kompliment što sam dobio priliku da vodim reprezentaciju. Rođen sam u zemlji Srbiji, tamo sam odrastao, počeo karijeru i odatle otišao u Ameriku da radim i učim. Dvadeset godina sam bio napolju, utoliko mi je ovaj izbor važniji. Postoji jedno veliko i lepo sportsko uzbuđenje pred velike projekte i iskušenja koja nas očekuju. Radićemo timski da se što bolje spremimo i što bolje reprezentujemo srpsku košarku u svetu.
Lakoća s kojom Dončić igra je neverovatna
Igrač na čiji ste razvoj dosta uticali, Luka Dončić, ove godine igra sjajno u NBA i glavni je kandidat za titulu MVP. Da li ste očekivali tako nešto sa njegovih 20 godina?
– Luku veoma cenim i on to zna. Ali moram da priznam da nisam i ne verujem da je iko mogao da očekuje, uključujući i ljude iz Dalas Maveriksa, da će ovako igrati već u drugoj sezoni. Ko kaže da je znao ne govori istinu. Evidentan je bio talenat, potencijal sa kojim je došao ovde, ali da će to tako brzo da se pretvori u rutinu, to je prosto neverovatno. On više nije jedan od najtalentovanijih, on je već jedan od najboljih igrača NBA lige, zaista impresivno. Sinoć smo se videli kada smo igrali protiv Dalasa, gledao sam ga na terenu i moram priznati da je neverovatno sa kojom lakoćom dominira na terenu.
Razgovarao: Antonije Kovačević Foto: FIBA